五彩民宿。
清晨的五彩镇，是被鸟鸣和消毒水味儿一同唤醒的。
朱晓路在西厢房的竹床上睁开眼，阳光透过老式木格窗棂，在青砖地上投下斑驳的光块。空气里弥漫着民宿特有的、混合了檀香、晒过棉被的阳光气息以及一丝顽固残留的消毒水味道。
昨夜翻墙的尴尬和医院隔离区的场景，像沉甸甸的石头压在心口，硌得他睡不踏实。
他翻身坐起，揉了揉发胀的太阳穴。李荣耀那条“从民间着手”的冰冷建议，此刻成了唯一清晰的行动指南。
他快速洗漱，套上那件耐磨的卡其色工装外套，将录音笔和小型相机仔细藏在贴身口袋里，帆布包斜挎在肩——里面只有笔记本、笔、一个水壶和一包用来交际的烟。
下楼时，院子里静悄悄的，只有汤阳在葡萄架下支着画板写生。
一个音乐系学生却酷爱画画，朱晓路对他的印象仅止于此。
厨房传来张建树轻微的咳嗽声和张楚楚压低的说话声。李乔的房门紧闭着。
“朱记者，这么早？”张楚楚端着一盆洗好的青菜从后院进来，看见朱晓路，露出温和的笑容，鬓边的木槿花换成了新鲜的，带着露水。
“嗯，出去转转，熟悉熟悉环境。”朱晓路尽量让语气显得轻松，“对了楚楚，昨天听你提过李家村？好像……跟之前出事的猪场有关？”
张楚楚脸上的笑容淡了些，她放下菜盆，擦了擦手，声音也低下来：“嗯，就是那个化粪池出事的地方，李大壮家的猪场就在李家村后山坳里。后来……后来他家猪场也出了问题。”
她顿了顿，眼神里带着一丝不易察觉的忧虑，“我爸住院前，听王站长提过一嘴，说李家村好几家散户养的猪，最近也蔫了吧唧的，死了好几头，都埋在后山了，不知道是不是……跟那‘东西’有关。”她没直接说出“猪链球菌”，但彼此心照不宣。
“后山……”朱晓路默默记下这个地点，“李家村离这儿远吗？”
“不远，沿着河往下游走，大概四五里地，过了那片柑橘林就是。”张楚楚指了个方向，“不过朱记者，那边现在……气氛可能不太好。”她欲言又止，最终只是提醒道，“你小心些。”
“明白，谢谢。”
朱晓路点点头，正要转身走出民宿温暖的院门，发现昨晚的大黄狗拦在门口。
朱晓路立在原地，昨晚的情形历历在目，大黄狗个头很大，昨晚还冲他龇牙咧嘴，今早却朝他摇尾巴。
“大黄，过来，他是民宿的客人。”张楚楚把大黄叫到跟前，给朱晓路让路，并补充说：“大黄一般不咬人。”
朱晓路尴尬地离开民宿。
这时李乔走了过来，楚楚看到他立刻露出笑脸，“李乔，起来这么早，今天打算去哪里采风？”
“还没想好，你给提供点建议。”李乔一边说一边望向朱晓路离开的方向。
张楚楚凑到李乔跟前，低声问：“你确定昨晚事朱记者跟着你出去的？”
“嗯，我昨晚出门的时候就觉得有人跟着我，一开始还不确定，后来我看到他骑在墙头，鞋子上有红褐色的泥，这种泥只有医院隔离区门口才有。”李乔若有所思，“不过，他应该没有恶意，只是可能觉得我有情报瞒着他。”
张楚楚替李乔感到不值，“你这么帮着他，他还提防着你？”
“可能是记者的职业习惯吧，爷爷特意来信息让我照应他，他遇到困难还会来找我们。”
清晨的河风带着凉意，吹散了残留的睡意，也吹得岸边蔷薇花瓣簌簌飘落，甜腻的香气顽固地试图掩盖一切。
朱晓路沿着河岸向下游走去，脚下的鹅卵石硌得鞋底沙沙作响。越往前走，属于五彩镇核心景区的精致感迅速褪去，取而代之的是略显杂乱的自建楼房、堆着农具的院落，以及空气中越来越明显的、混合着牲畜粪便和泥土的气息。
穿过一片挂满青涩果子的柑橘林，李家村的轮廓出现在眼前。
村子不大，房屋依着地势散落，几条黄土路蜿蜒其间。时间尚早，村里却异常安静，少了应有的鸡鸣狗吠和人声。偶尔有村民扛着锄头或挑着担子匆匆走过，看见朱晓路这个生面孔，眼神都带着一种审视的警惕，远远就低下头或干脆绕开。
朱晓路深吸一口气，走向村口一个正在小杂货店门口抽烟的老汉。老汉穿着沾满泥点的旧胶鞋，裤腿挽到膝盖，露出一截黝黑精瘦的小腿。
“大爷，跟您打听个事儿。”朱晓路脸上堆起诚恳的笑容，掏出烟递过去。
老汉撩起眼皮扫了他一眼，没接烟，也没说话，只是吧嗒吧嗒地抽着自己的旱烟袋，浑浊的眼睛里满是防备。
“听说村里前阵子有几户人家的猪不太精神？病死的埋后山了？”朱晓路尽量让语气听起来随意，像拉家常。
老汉抽烟的动作猛地一顿，烟锅里的火星似乎都跳了一下。他重重地咳嗽两声，吐出一口浓痰，用鞋底碾了碾，这才瓮声瓮气地开口，带着浓重的本地口音：“猪？啥猪？没听说！俺家的猪好着呢！”说完，扛起放在墙角的锄头，头也不回地转身就走，脚步快得像逃。
朱晓路碰了一鼻子灰，心往下沉了沉。他沿着村里唯一的主干道往里走。一个抱着孩子的妇女坐在自家门槛上，孩子哭闹着。朱晓路刚想上前搭话，那妇女像是见了瘟神，抱起孩子“砰”地一声关上了门，门栓落下的声音格外刺耳。
他又拦住一个挑着空粪桶、刚从地里回来的中年汉子：“大哥，忙着呢？听说咱们村后山……”
“不知道！别问我！”汉子粗暴地打断他，肩膀一耸，差点把粪桶甩到朱晓路身上，眼神凶狠地瞪了他一眼，侧着身子快步走开，仿佛朱晓路身上带着什么不干净的东西。
“老乡，我……”
“走开走开！”
“没这回事！”
“你谁啊？问这干啥？”
一连串的遭遇几乎如出一辙。村民们要么矢口否认，要么避如蛇蝎，要么干脆恶语相向。他们的眼神里充满了恐惧、戒备，还有一种被冒犯的愤怒。
朱晓路感觉自己像个闯入禁地的异类，所有的询问都像石子投入深潭，激不起半点涟漪，只有冰冷的回绝和充满敌意的白眼。空气中弥漫的不安和压抑，比消毒水味更让人窒息。
李家村，像一个被恐惧和秘密封了口的口袋。
朱晓路站在村中一个简陋的篮球架下，看着空荡荡的土操场和紧闭的屋门，挫败感像藤蔓一样缠绕上来。
李家村这条路，被堵死了。他想起张楚楚提到的“高家村”，就在李家村隔壁，翻过一个小山包就到。
也许，换个地方能有转机？
他不再犹豫，转身离开李家村，沿着一条被拖拉机压出深深车辙的泥土路，朝着高家村的方向走去。
土路两旁是茂密的玉米地，一人多高的玉米杆子像绿色的高墙，在晨风中发出沙沙的声响，遮挡了视线，也隔绝了外界的声息。四周安静得只剩下他自己的脚步声和风吹玉米叶的单调背景音。
刚走出李家村范围不到一里地，身后传来一阵由远及近的引擎轰鸣。
朱晓路下意识地回头。土路尽头扬起一小片黄尘，一辆半旧的黑色摩托车正朝他驶来。骑车的人戴着一个全覆式的深色头盔，看不清面容，穿着一件普通的深色夹克。摩托车的速度不算快，但目标明确，就是朝着他这条土路开来的。
朱晓路的心跳漏了一拍。记者敏锐的直觉让他立刻警觉起来。这荒僻的乡间土路，大清早的，除了下地的农人，很少有人骑摩托闲逛。而且，这车出现的时机和方向……太巧了。
他不动声色地加快脚步，假装欣赏路边的玉米地，眼角余光却紧紧锁定着后方。
那辆摩托车在距离他大约百米的地方，也慢了下来，保持着这个不远不近的距离，像一个甩不掉的影子。
朱晓路故意停下脚步，弯腰系鞋带，动作磨蹭。引擎声也几乎同时减弱，摩托车在不远处徘徊，像是在等他，又像是在观察。
他直起身，继续往前走，步伐加快。引擎声立刻跟了上来，距离没有丝毫拉远。
他猛地站定，再次回头，目光锐利地投向那辆摩托。这一次，他看得更清楚了。骑车人似乎没料到他会突然停下回头，握着车把的手似乎紧了一下，摩托车龙头也跟着轻微晃动，但很快稳住了。
隔着深色的头盔面罩，朱晓路感觉有一道冰冷的目光正穿透镜片，牢牢地钉在自己身上。
一股寒意顺着朱晓路的脊椎爬上来。这不是偶然！他被盯上了！
李家村那些充满敌意的眼神，村民们讳莫如深的恐惧，此刻都找到了一个模糊却沉重的注脚——有人不想让他打听，不想让他靠近真相。这辆沉默的摩托，就是警告。
朱晓路强迫自己冷静下来，不再回头看，但全身的感官都提升到了极致，耳朵捕捉着身后引擎声的每一个细微变化，肌肉紧绷着。
他不再沿着大路直走，而是突然拐进了玉米地旁边一条更窄、更崎岖、勉强容一人通过的小岔路。这条小路通往高家村的后山，更偏僻，玉米秆也更高更密。
身后的引擎声果然顿住了，似乎在犹豫。朱晓路抓住机会，几乎是跑了起来，身影迅速没入茂密的玉米丛中。沙沙的脚步声在寂静的田野里格外清晰，玉米叶子刮擦着他的手臂和脸颊。
他跑了一段，躲在一丛特别茂密的玉米秆后，屏住呼吸，侧耳倾听。
外面土路上的引擎声再次响起，这一次明显加快了速度，由近及远，似乎在沿着主干道继续向前搜索，并没有拐进这条岔路。
朱晓路靠在潮湿的泥土上，剧烈地喘息着，汗水浸湿了后背。玉米叶的缝隙间，透下斑驳的光点，落在他惊魂未定的脸上。
玉米地里潮湿闷热，四周青纱帐一般让人迷了方向，朱晓路掏出手机打开电子地图，终于找到高家村方向，但前方的路，似乎比李家村那条布满白眼的土路，更加阴云密布。
那辆黑色摩托的轰鸣，像一声冰冷的号角，宣告着这场追寻真相的旅程，才刚刚踏入真正的险境。